Adolescenti su dobna skupina koja je najviše vulnerabilna za zlouporabu sredstava ovisnosti i u toj se dobi najčešće započinje s eksperimentiranjem. S obzirom da se mozak adolescenata još uvijek razvija u područjima koja reguliraju donošenje odluka, rasuđivanje i samokontrolu, oni su osobito skloni rizičnim ponašanjima, koja uključuju zlouporabu sredstava ovisnosti.
 
Često nije lako prepoznati razliku između „normalnih“, uobičajenih promjena u adolescenciji, kao što su promjene raspoloženja i prkošenje roditeljima i nastavnicima i znakova zlouporabe sredstava ovisnosti. Postoje mnogi znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti kod mladih, a najvažniji od njih je promjena, odnosno važno je obratiti pažnju na bilo kakve značajne promjene u fizičkom izgledu, ličnosti, stavovima ili ponašanju. Znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti na koje posebno treba obratiti pažnju kod adolescenata su sljedeći:

* Zanemarivanje obveza u školi ili kod kuće, npr. neopravdano izostajanje iz škole, loše ocjene ili opadanje školskog uspjeha, zanemarivanje obaveza, nagla nezainteresiranost za školu ili školske aktivnosti.
    * Promjene u fizičkom izgledu, zanemarivanje higijene, nedostatak energije i motivacije.
    * Problemi u socijalnim odnosima, kao što su nagle promjene u dosadašnjim odnosima, svađe s članovima obitelji, prijateljima, nastavnicima.
    * Ulaženje u rizike, kao što su nezaštićeni spolni odnosi, vožnja pod utjecajem sredstava ovisnosti i sl.
    * Pojačano trošenje novca, traženje više novaca nego prije, nestanak novca ili vrijednih stvari iz kuće.
    * Problemi sa zakonom, kao što su krađe kako bi se došlo do novca za drogu, uhićenja zbog pijanih ili drogiranih stanja, remećenje javnog reda i mira.

Važno je napomenuti da korisnici sredstava ovisnosti često pokušavaju prikriti simptome zlouporabe i umanjuju njihov značaj te zbog toga od inicijalne zlouporabe do njenog otkrivanja može proteći mnogo vremena. Kako vrijeme prolazi, stvara se tolerancija na sredstvo ovisnosti i osoba treba sve više i više doze kako bi postigla isti učinak, te se može razviti i ovisnost. Zbog toga je važno poznavati znakove i simptome zlouporabe sredstava ovisnosti kako bi se ona što ranije prepoznala. Tu posebno važnu ulogu imaju osobe koje su s adolescentima u svakodnevnom kontaktu – roditelji, nastavnici, školski psiholozi i pedagozi, školski liječnik. Ranim prepoznavanjem zlouporabe sredstava ovisnosti povećava se vjerojatnost za pravovremenu intervenciju odnosno poduzimanje odgovarajućih mjera sprječavanja daljnje zlouporabe i razvoja ovisnosti. Znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti mogu varirati ovisno o tome koje sredstvo osoba koristi. Međutim postoje neki opći fizički i psihološki znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti te promjene u ponašanju na koje je posebno potrebno obratiti pažnju:

Fizički znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti:

    * Pogoršanje fizičkog izgleda i osobnih higijenskih navika
    * Promjene u apetitu (gubitak ili povećanje apetita), promjene prehrambenih navika
    * Nagli gubitak težine ili dobivanje na težini
    * Promjene u navikama spavanja, nesanica, buđenje ili spavanje u neuobičajeno vrijeme
    * Ekstremna hiperaktivnost, pretjerana razgovorljivost
    * Krvave ili suzne oči, zjenice šire ili uže nego što je uobičajeno, pogled u prazno
    * Neuobičajen miris daha, tijela ili odjeće
    * Usporen hod ili teturanje pri hodu, loša koordinacija
    * Nerazgovijetan govor
    * Znojni dlanovi, tremor ruku, nogu ili glave
    * Podbuhlo lice, rumenilo ili bljedilo lica
    * Nepravilan rad srca
    * Curenje iz nosa, kašljucanje
    * Tragovi uboda igle bilo gdje na tijelu (posebno na rukama ili nogama)
    * Mučnina, povraćanje, pretjerano znojenje.

Psihološki znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti

    * Promjene u ličnosti ili stavovima, bez nekog objašnjivog uzroka
    * Nagle promjene raspoloženja
    * Neraspoloženost, razdražljivost, nervoza, ljutiti ispadi
    * Razdoblja neobične hiperaktivnosti i nemira
    * Teškoće koncentracije i pažnje, zaboravljivost
    * Opći nedostatak motivacije, energije, samopouzdanja
    * Neuobičajena izoliranost, povučenost ili depresivnost
    * Letargičnost ili odsutnost mislima
    * Bezrazložna zaplašenost, tjeskoba ili paranoidnost
    * Iznenadna preosjetljivost, izljevi bijesa, uvredljivost
    * Neiskrenost i učestalo laganje.
      

Promjene u ponašanju zbog zlouporabe sredstava ovisnosti

    * Neopravdano izostajanje iz škole, pad uspjeha u školi, učestalo kašnjenje u školu, problemi u školi
    * Tajanstvena i sumnjiva ponašanja, vezano uz prijatelje, stvari ili aktivnosti
    * Otuđenje od članova obitelji
    * Iznenadna promjena omiljenih mjesta za druženje i izlaske
    * Iznenadna promjena prijatelja, izbjegavanje starih prijatelja, izbjegavanje razgovora o novim prijateljima, novi prijatelji su poznati korisnici droga
    * Često upadanje u nevolje (nesreće, tuče, ilegalne aktivnosti)
    * Neobjašnjiva potreba za novcem, koji može učestalo posuđivati ili krasti
    * Promjene u interesima ili hobijima
    * Novi interes za odjeću, glazbu i ostale stvari koje naglašavaju uporabu droga
    * Zahtijevanje više privatnosti, zaključavanje vrata, izbjegavanje kontakta očima
    * Nedolazak kući u dogovoreno vrijeme
    * Stalno ispričavanje za ponašanje
    * Korištenje osvježivača zraka ili parfema za skrivanje mirisa
    * Korištenje kapi za oči za maskiranje krvavih očiju ili proširenih zjenica
    * Korištenje vodice za ispiranje usta ili žvakaćih guma za prikrivanje mirisa
    * Nošenje dugih rukava i hlača kako bi se prikrili tragovi uboda iglom
    * Nedostatak novaca ili dragocjenosti u kući
    * Posjedovanje pribora za konzumaciju droga, uključujući: cigaretni papir („rizle“), lula, bong, mali papirići i komadići aluminijske folije, plastične vrećice, ostaci droga (npr. sjemenke, prah), zdrobljene tablete, igle, šprice, krvave vatice, nagorjele žlice.

Specifični znakovi i simptomi zlouporabe pojedinih sredstava ovisnosti

Znakovi i simptomi zlouporabe sredstava ovisnosti mogu varirati ovisno o vrsti sredstva ovisnosti. U nastavku su navedeni specifični znakovi i simptomi zlouporabe pojedinih sredstava ovisnosti.
Alkohol: nespretnost, poteškoće pri hodu, nerazgovijetan govor, pospanost, smanjena mogućnost rasuđivanja, proširene zjenice.
Duhan: miris duhana na tijelu ili odjeći, mrlje na prstima ili zubima
Psihostimulansi (kokain, ecstasy, speed, metaamfetamini): hiperaktivnost, euforija, iritabilnost, anksioznost, pretjerana razgovorljivost koju slijedi depresija, pretjerano spavanje u neuobičajeno vrijeme, duže vrijeme može ne jesti ili spavati, proširene zjenice, gubitak težine, suha usta i nos
Psihodepresori (benzodiazepini, barbiturati, opijati): nespretnost, poteškoće u koncentraciji, čini se kao da je osoba pijana no bez popratnog mirisa alkohola, smanjena mogućnost rasuđivanja, nerazgovjetan govor, pospanost, ograničena facijalna ekspresija, sužene zjenice
Halucinogeni (LSD, psilocibin, feniciklidin - PCP): proširene zjenice, bizarno i iracionalno ponašanje uključujući paranoju, agresivnost, halucinacije, promjene raspoloženja, otuđenost od drugih ljudi, zaokupljenost sobom ili nekim objektima, nerazgovjetan govor, zbunjenost
Inhalatori (ljepilo, aerosol, razrjeđivači): suzne oči, oslabljen vid, pamćenje i mišljenje, iscjedak iz nosa, osip oko nosa i usta, glavobolje i mučnine, intoksiciran izgled, pospanost, slaba kontrola mišića, promjene u apetitu, nepravilan rad srca, tjeskoba, razdražljivost
Marihuana: staklaste, crvene oči, glasan govor i neprikladan smijeh kojeg slijedi pospanost, slatkasti miris paljevine, gubitak interesa, motivacije, dobivanje na težini ili gubitak težine
Heroin: tragovi uboda iglom, sužene zjenice, zjenice ne reagiraju na svjetlo, znojenje, povraćanje, kašalj i šmrcanje, trzanje, gubitak apetita, spavanje u neobično vrijeme.
Znakovi zlouporabe sredstava ovisnosti su tu. Što sada?

Važno je što prije potražiti stručnu pomoć. U školskom okruženju može se javiti školskom psihologu ili pedagogu, u savjetovalište za mlade ili liječniku opće medicine. U Hrvatskoj je razvijena mreža centara za prevenciju ovisnosti, čiji popis po županijama možete pronaći na sljedećoj stranici: http://www.uredzadroge.hr/ustanove/ustanove-szpo/.

Izvor: ICM Vukovar